Pertenece a la familia de las Laureáceas, grupo en el que se encuentran también otros árboles como el aguacate o la canela.

Es un árbol de tronco suave y erguido, que puede alcanzar los 6-7 metros de altura y de ramas largas, que cuentan con unas hojas verdes oscuras y con toques azuladas, de entre 3-9 centímetros, estrechas y alargadas. Es una planta de fácil cultivo, pero no soporta bien el calor extremo o las heladas. Su olor es intenso y agradable y de sabor algo picoso, pero dulce y fresco a la vez.

Muy utilizado en la cocina mediterránea para ampliar aromas y matices en los platos. A la hora de comprarlo, escogeremos aquellas hojas que tengan coloraciones verdes intensas y que desprendan un aroma fresco, evitando así aquellas hojas apagadas y secas o que presenten agujeros y picaduras de insectos.